وجّه النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، قائد منتخب بلاده، رسالة استفزازية لجماهير أيرلندا قبل المواجهة المرتقبة بين المنتخبين، يوم الخميس، ضمن التصفيات الأوروبية المؤهلة إلى كأس العالم 2026.
وقال رونالدو في مؤتمرٍ صحفي قبل اللقاء: "لا أحد أساسي من دون منازع في المنتخب الوطني"، مضيفاً: "أحاول أن أرد الجميل عندما ألعب أساسياً، ليس فقط من خلال تسجيل الأهداف، بل من خلال كل ما أقدمه داخل الملعب".
وتابع: "الأرقام تتحدث عن نفسها، أنا سعيد جداً، وأعيش فترة جيّدة مع المدرب روبرتو مارتينيز، وأرغب في الاستمرار على هذا النسق لأنني أؤدي بشكل جيد، والآن يمكننا حسم التأهل ونحن سعداء بذلك".
وأشار قائد البرتغال إلى أن صافرات الاستهجان المتوقعة ضده في ملعب المباراة لن تؤثر عليه، قائلاً: "أنا معتاد على ذلك، وآمل حقّاً أن يطلقوا الصافرات، ربما يخفف ذلك الضغط عن زملائي في الفريق".
وأضاف: "المباراة حاسمة، ونعلم أنه بالفوز سنتأهل، نريد إنهاء المهمة الآن. منتخب أيرلندا سيكون أكثر حماساً بدعم جماهيره، لذا علينا أن نكون جاهزين بدنياً وذهنياً، لأننا نعلم أنها ستكون معركة قوية".
وحول إمكانية مشاركته في بطولة كأس أمم أوروبا 2028، قال رونالدو: "التركيز الآن ينصب على مباراتنا المقبلة، فاليورو بطولة مهمة للبلاد واللاعبين، لكنها ليست في دائرة الاهتمام حالياً".
يُذكر أن رونالدو سجل 25 هدفاً في 28 مباراة مع المنتخب البرتغالي تحت قيادة المدرب روبرتو مارتينيز