تغادر الأفلام والإنتاجات التلفزيونية كاليفورنيا للتصوير خارج الولايات المتحدة، حيث تكاليف العمالة أقل والحوافز الضريبية أكبر؛ ما يهدد القلب النابض لصناعة السينما الأمريكية، بحسب تقرير لصحيفة "نيويورك تايمز".
وفي السنوات القليلة الماضية، ومع ارتفاع تكاليف العمالة بعد إضرابين، اتجه منتجو برامج الواقع والأفلام المستقلة ذات الطابع المحدود والأفلام الرائجة بشكل متزايد نحو مواقع التصوير في الخارج، بدلًا من لوس أنجلوس، أكبر مدن ولاية كاليفورنيا.ويتزايد القلق من عواقب وخيمة على آلاف العاملين في هذه الصناعة من الطبقة المتوسطة، من مشغلي الكاميرات، ومصممي الديكور، وفنيي الإضاءة الذين يُنتجون الأفلام والمسلسلات التلفزيونية.
وبلغ الإحباط ذروته، وفقًا لأكثر من عشرين شخصًا ممن يكسبون رزقهم من صناعة الترفيه، يقولون إن هوليوود، كما نعرفها، هي على المحك.ويقول بو فلين، منتج أفلام ضخمة مثل "سان أندرياس"، والذي رغم أنه يتناول زلزالًا في كاليفورنيا، إلا أنه صُوّر في أستراليا في معظمه: "هذه أزمة وجودية - إنها كارثة". وتُصوّر الإنتاجات خارج الولايات المتحدة منذ عقود، ولكن نادرًا ما كان إنتاج هوليوود في الخارج بهذه الكثافة في وقت كان فيه العمل في هوليوود نفسها شحيحًا إلى هذا الحد. ويقول العاملون في الصناعة إن الاستوديوهات في الدول الأوروبية تعاني من عجز كبير. ووفقًا لبيانات FilmLA، انخفض إنتاج الأفلام والتلفزيون في لوس أنجلوس بأكثر من الثلث خلال السنوات العشر الماضية.ويلفت مايكل إف. ميلر الابن، نائب رئيس التحالف الدولي لموظفي المسارح، والمشرف على إنتاج الأفلام والتلفزيون في الاتحاد، إلى أن نحو 18 ألف وظيفة بدوام كامل قد اختفت خلال السنوات الثلاث الماضية، معظمها في كاليفورنيا.
بقي جزء كبير من الإنتاج داخل الولايات المتحدة، فقد أنفقت 38 ولاية أكثر من 25 مليار دولار كحوافز ضريبية على صناعة السينما والتلفزيون؛ ما أدى إلى إنشاء مراكز إنتاج في جورجيا وأماكن أخرى. وتقدم دول حوافز ضريبية سخية أكثر من أي وقت مضى، وقد قامت العديد من البرامج، بما في ذلك ألمانيا وجمهورية التشيك مؤخرًا بتحسين عروضها لتقديم خصومات تُضاهي أو تفوق خصومات كاليفورنيا، مع قواعد أكثر مرونة تسمح بتأهل أنواع أكثر من المشاريع.على عكس كاليفورنيا، تسمح بعض الدول للإنتاج باحتساب العوائد وتكاليف توظيف الممثلين والمخرجين والمنتجين عند حساب نفقاتهم؛ ما يزيد من حجم الإعفاء الضريبي الذي يحصلون عليه. دول أخرى تُخوّل برامج تلفزيون الواقع والمسابقات الحصول على إعفاء ضريبي. حتى دون هذه الحوافز، غالبًا ما يكون التصوير خارج الولايات المتحدة أرخص وأكثر سلاسة من التصوير في ولاية تُقدّم استردادًا ضريبيًا.المنافسة في الخارج شرسة، غالبًا ما تكون تكاليف العمالة في البلدان التي تدفع فيها الحكومة تكاليف الرعاية الصحية أقل بكثير من أي مكان في الولايات المتحدة، وخاصة في كاليفورنيا. ويرى البعض أن هذا التفاوت قد ازداد اتساعًا بعد أن وافقت الاستوديوهات والنقابات في السنوات الأخيرة على عقود جديدة تضمنت زيادات في أجور العمال.
وأظهرت إحدى وثائق الميزانية أن تكلفة فريق عمليات التصوير المكون من سبعة أشخاص، والمعروف باسم "المُسيطرين"، تبلغ حوالي 59,000 دولار أمريكي لتصوير مدته 30 يومًا في بودابست.وبسبب الرعاية الصحية والمعاشات التقاعدية وغيرها من النفقات، تبلغ تكلفة توظيف موظف كبير واحد فقط في لوس أنجلوس لنفس الفترة الزمنية حوالي 53 ألف دولار، وفقًا لمنتج الخط الذي قدم وثائق الميزانية.تُصنّف لوس أنجلوس الآن سادس أفضل موقع للتصوير، وفقًا لاستطلاع رأي أجرته شركة ProdPro، التي تتتبع اتجاهات الإنتاج، بين مديري الاستوديوهات. وأشار الاستطلاع إلى أن تورنتو، وبريطانيا، وفانكوفر، وأوروبا الوسطى، وأستراليا، جميعها وجهات مرغوبة أكثر.